5月17日，校长张锦高应邀赴北京出席杨起院士九十寿辰，并在庆祝仪式上致辞，高度评价了杨起院士严谨的治学态度和卓越的成就，高度评价了杨起院士为我校建校和发展作出的重要贡献。
张锦高在致辞中说，杨起院士从事地质教育和科学研究60多年来，始终将“人活着要讲奉献”作为自己的座右铭，始终坚持围绕国民经济建设需要选择研究课题，始终坚持围绕国家重大建设项目技术难题开展科研攻关，始终将年轻人才培养放在自己生命中的重要位置，把自己毕生的精力都献给了祖国的地质教育和地学研究事业，他这种顾全大局、甘为人梯、刻苦拼搏、爱国奉献的精神，永远值得我们学习、景仰。他表示，学校将以更加饱满的精神状态，发扬“艰苦朴素，求真务实”的校训精神，励精图治、奋发图强，为把我校建设成为地球科学领域世界一流大学而努力奋斗！
杨起院士是我国著名的煤地质学家和地质教育家，他1946年从北京大学地质学部研究生毕业之后就投身于地质教育，1952年全国院系调整之时由北京大学调入北京地质学院，参加了学校建校工作并创建了全国第一个煤田地质及勘探专业。杨起院士长期从事煤地质学研究，他编著的教材和专著吸取了国内外不同时期的最新研究成果，总结了我国煤田地质的特点和规律，很多专著现在仍然是指导我国煤田地质教学、科研和生产的宝贵文献。杨起院士领导的学术团队在煤与有机岩石学、煤沉积学、煤地球化学和聚煤规律等一系列领域开展科研攻关，在各个时间段都取得了重要进展，多次受到省部级及国家级奖励。他的研究成果有力地丰富和发展了煤地质学理论，带动了国内煤地质学领域的科学研究和生产，赢得了各界人士的广泛赞誉。
